鲁山海走后，老人还坐在原地，只不过身后站了一位身材修长、面如冠玉的年轻公子。看上去似乎刚刚及冠不久的年轻人，正是被誉为“卜家麒麟子”的年轻一代的天才。那年轻人正专心看向棋盘。
“苏儿，怎么样，能看出那孩子的棋力深浅吗？”
年轻人摇了摇头，“对手太弱，看不出实力深浅。”
……
客栈窗户朝西，晚饭之后，凭窗而立，一弯下弦月慢慢爬了上来，爬过树梢，爬上云彩。缺月正如此刻鲁山海的心境，有不舍，有无奈，然后转成决然，随后又是惘然。
从燕北城里出发，若要去长安，便要西行，但鲁山海更愿意转个圈，先一路东南到位于历城的夏家，试试自己的本事可以破几个阵，然后才西行去求仁书院，如此大费周章，不过是想要多看一下自己的心意，是否真的能够抛下那早已如岁月陈酒一般弥漫开来的单恋，想了一路，却只是更加纷乱，感情之事，往往如此。
此时看着天上半圆未圆的明月，心思飘向远方，那位于长安城的求仁书院，书院里桃花峰顶的竹屋，那里的人恐怕不曾像自己这般远望吧？虽然不是圆月，但千里之外尚可一共。
千里之外的求仁书院里，不见高楼林立，只有一排排整齐而干净的房舍，是给数千来此求学的学子学习居住的地方。而书院所在的丘岳峰顶，一栋和普通房舍并无区别的屋子，孤单地立在那里，虽略显寥落，却又卓尔不群。房屋正厅，灯火之下，一人正抱膝读书。与丘岳峰毗邻的桃花峰上，住着院主夫人，以及求仁书院的女弟子，毕竟男女弟子住的太近颇有不便。隔峰而望，也许拉长的只是空间上的距离，那些少男少女们的心也许贴得更近也未可知。
此刻，那院长夫人，正是鲁山海心心念念的不家小姐，正和自己十来岁大的女儿，照着棋谱，摆着棋子。灯花闪烁，映在黑白棋子之上，便有些斑驳可爱。
小姑娘名叫程秋，模样生的极为标致，笑时露出上下的小虎牙和浅浅酒窝，十分可爱。
“下黑棋的是谁呀？这么厉害！小师兄输了棋会不会很难过啊！”小姑娘稚声稚气地表示自己的好奇和担忧，担忧自家小师兄周塨，好奇那个能下赢自己的天才小师兄的人究竟是谁。
妇人虽早已年过半百，但并无太多岁月痕迹，一身素净，却自有一分妩媚和惊艳。“虽说举世公认黑棋先手优势很大，而最终对手看上去只是半子险胜。但那少年，颇有些古怪。”妇人并未将自己的发现说给女儿听。从周塨的来信中可以看出，他对那个少年极为推崇，看来是输的心服口服了，也许还有自己没有看出来的东西，过几天要去北院里跟自家夫君探讨一下了。
至于周塨为何先写信给自己，而不是给自己的师父，其实是因为这个小徒弟有些怕自己严厉的师父，自己输了棋，说不定要被师父骂一顿，而告诉师娘，再通过师娘让师父知道情况，就要好上一些。卜如春笑骂一句，“这个小机灵鬼！”
“娘你今天不去北院了？”程秋下了床，蹬上鞋子，准备向外走。
“有些事要处理，就不回了。”
小姑娘唉声叹气，极力摹仿大人的口气，“哎，那好吧。我把棋谱给我爹送去吧。我爹说不定以为是娘写给他的情书哩！”程秋简直要为自己的奇思妙想鼓掌了，迎来的却差点是母亲的巴掌，被自己母亲直接推出门外了。程秋依旧得意不止，学着母亲平日里跟父亲告别的情境，并不回头，小手一挥，一声“走了”，她觉得真是潇洒极了。
……
与丘岳峰毗连的桃花峰，往日里便总是一片莺莺燕燕，欢声笑语，一方面是因为这里居住着求仁书院的女弟子，有不少正是豆蔻年华的妙龄少女，同学之间互相调笑逗乐实属日常，而另一方面院长夫人又并未刻意管制，夫人不像程仁那样严厉，所以那些女弟子们也就不太害怕，撒欢打闹往往有之。比如这个取笑那个对书院的哪位男学生心有所属，那个又说这个前几日和谁谁谁在桃花峰下私会。而今天傍晚，桃花峰下面的入口处便聚集了一群女弟子，远远看着刚刚从空中落下来的一行三人，各自发表着自己的议论。
“看到那个小男孩了么？我猜大概有十四五岁了”说着笑容诡异地瞅着旁边的另一个相对年幼的女子，“小红啊，我看他跟你可配的紧，快去求师父把他招上门，保你不后悔。”旁边眉眼尚有些稚嫩的女子看起来性格也有些柔懦，“祝姐姐别取笑我了”，脸色有些发红，恰如其名。旁边一个看不过眼的就过来帮腔了，“知道祝姐姐喜欢比自己小的，我可知道你暗恋那周师弟好久了”，祝姓女子慌忙要过来掩她的嘴，脸色羞红，但同时打死不认账，“你别瞎说……周师弟是咱们院主的宝贝徒弟，我可不敢想。”
另一处一些看上去稍微成熟一些的女子，其中有一个头上有些珍贵的珠钗配饰，神色颇为倨傲，看谁都是嘴角轻蔑一笑，好像看到的只是一个个物件，打量了鲁山海三人几眼，看不出是什么来历，就不再感兴趣了。
书院之中有规定，所有人白天一律着统一书院服装，男女弟子皆是青白两色衣衫，女学生往往嫌弃衣服的素淡，但碍于是院主亲自定下的铁律，她们也没辙，但还好没有惨绝人寰到连首饰都不能带。
这边人群之中有个年纪稍大、修为颇高的，“你们可别小看那几个人，说不定是夫人的贵客。那个大叔恐怕实力惊人，远超我们大家，就是那个看上去有些虎头虎脑的小姑娘，实力至少也是正心上境，只高不低，那个小男孩，我也不出深浅。”一旁的众人都很吃惊，正心上境当然不是很高的境界，但能那么小年纪就入正心上境，而且即将突破号称儒门修行“天堑”的“修身”境，也可以算是个天才了。
而那个骄傲的仿佛错生在一群鸭子中间的白天鹅一样的女子，虽然修为境界不如那个年长女子，但眼界却绝非前者可比。“依我看，师姐这是怕吓到你们，那个小丫头，我看甚至早已过了修身境，应该在齐家境中境左右。”一句话既显示了自己的眼界，又没有伤了师姐的尊严。见尚有台阶可下，那年长女子也赶紧抓住救命稻草，“王师妹说的不错，果然不愧是大家族出来的子弟，先前我故意说低那小丫头的境界，只是为了不伤你们的自信心，让你们太受打击而已。”说完微不可察地朝那“王师妹”点头微笑致意。
鲁山海在大门之前驻足徘徊，明月见鲁山海要等待不知多久，便拉着梅夏找了一处干净石阶，坐着打量周围的一切。
不知过了多久，山上终于走来了一个人，看样子正是从院主夫人的竹屋里走来，来接引“贵客”，而这人不是别人，正是程秋。
见到三人，程秋率先向鲁山海行礼，“鲁叔叔，家母命我代为致意，不知叔叔此次前来所为何事？”
鲁山海本也没有上山见人的打算，朝梅夏说了句，“记住我教你的话了吧，你跟她去吧。对了，别忘了把这个拿着”，于是从怀中掏出一把折扇和一本薄册子，书里面其实是记载着一局棋谱，“扇子给程夫人，书就说是给程院主的。”
程秋见鲁叔叔看来是不会上去了，也罢，不过这小子是哪根葱啊？
“这小子，你叫啥？”
“叫啥用你管？”旁边明月早就火上了，这哪儿来的不懂礼貌的小丫头片子。这个世界上有些人是会第一次见面开始就产生“敌意”的，也许是“同行相轻”，两人都属于可爱中带着霸道的女侠风范，于是两个小姑娘就都对对方看不顺眼。
梅夏出于礼数，没有在意对方的轻视，端端正正回答说，“我是梅夏”，早已被明月瞪了一眼，仿佛是在埋怨他不该答话。
鲁山海看着这两个小姑奶奶的闹剧，哭笑不得，这怎么就杠上了。不过还是叫住明月，“让梅夏一个人上去吧，明月陪我在这儿等着。”
明月无奈，附在梅夏耳边不知说些什么，梅夏一个劲的点头，示意明月可以放心。
程秋满肚子疑惑地带着闷葫芦梅夏走了之后，鲁山海就和明月一起坐着，无聊地发呆，看山看水，听雨听风，听空气中弥漫的桃花香气。
桃花峰嘛，他自然是很熟的。当年和程仁、卜如春一起入周元门下。师父便在如今丘岳峰的地方结庐而居，至于当时为什么选择了丘岳峰，而不是临近的桃花峰，自然是因为，不想让满山的桃花香气，勾走了读书人的兴致，乱了读书人的心境。不过春儿是很喜欢这里的，时常来此放松撒欢儿，哪次被师父骂了，书没背好，就总是来到这宣泄倾诉一番，鲁山海也经常陪着。桃花纷落如雨，树下立着的鲁山海心思如云，总觉得那一缕心思仿佛到处飘落的桃花，扫也扫不尽，拨也拨不开，总在眼前转悠。
后来，三人各自回了自己的家。再后来，三人再见于卜家，那时春儿似乎更有女人味儿了一些。再后来，程仁携卜如春，一同来到此处，成立了求仁书院。转了一圈，现在三个人也算是在此地重新相遇了。但那又怎样？相逢未必有缘，相见不如不见。感受着十丈之外的熟悉的如潮如澜的浩然气息，鲁山海笑着自嘲道，“真是个小气鬼！防火防盗，防我鲁山海呀！”只是那人并没有走过来，只是默默站了一会，就又走了。桃花峰上被压抑的少女们的笑声立刻又像脱网的游鱼，欢快了起来。
走在上山的石阶上，梅夏显得不疾不徐，像是一个人间巡游走马观花的旅客，称得上悠闲自得，不像旁边的小姑娘那样，风风火火。于是，梅夏就被旁边的小姑娘催了又催，“我说你这人，走路怎么也这么呆！跟我那个呆板的小师兄一样，我娘说那叫什么君子静心，等我将来成了天下无敌的大女侠，你们这样的人我要见一个打一个，走个路都得装模作样，实在是无趣！”
大道修行便如登山阶梯，有人欲速不达，有人无心插柳，拼的是天赋，是意志力，更是一种心境。但心境又分很多种，有人吊儿郎当，有人埋头苦干，有人顺遂心意，但求自然；有人看似大大咧咧，没心没肺，实则用心精纯，心无旁骛；有人看似云淡风轻，实则执念已深。但无论哪一种，也许都有其通向大道的一天，只不过路有远近之分，道有大小之别。
被领到竹屋门口时，小姑娘二话没说就冲了进去，梅夏却停下行礼，听到里面传来一声“进来吧”，才直起身，走了进去。声音温柔悦耳，梅夏很好奇声音的主人会是什么模样，会不会像自己娘亲一样？
“你是梅夏？”
“嗯。”看到面前妇人一身素净白衣，温柔亲切，让梅夏不由自主地生出亲近之感。“程夫人好！”
“是你下赢了周塨？”
又是一声“嗯”。
刚准备爬到桌上的程秋，扑腾一声就摔了下来，“啥？你就是那个小天才？”眼睛瞪得极大，脸上写满了不相信。
梅夏有些不知所措，想了想，说了一句，“他…很厉害！”这实在不是一句谦虚的话，因为这等于是在说自己也很好，甚至更好。
妇人觉得面前的孩子还挺有意思，但没有继续这个话题。“鲁山海想说什么？”
梅夏于是就像背书一样，把鲁山海教给他的那些话机械地一字不错地重复了一遍，大概就是并不后悔几十年如一日的痴情，等待和追寻同样是世间美好之事，但最近想通了，自己这样执着，或许也是对如此深情的自己的执着式的自恋，是该放下心结，“怜取眼前人”的时候了。
鲁山海自从自己和程仁结亲之后，许多年一直避而不见，这次忽然要来见面，夏如春大概也能想到是何意了，听到梅夏转述的这些话，倒也在自己意料之中。不过面前的小家伙却让她有些忍俊不禁，一来这种像稚童一般咿呀背书的口吻实在有趣，二来让一个这么小的孩子来转述大人之间的爱恋取舍，终究是有些滑稽。
像背完书之后突然轻松的学塾稚子一般，梅夏也是如释重负。想起师父的其他交待，就把折扇和那本棋谱拿了出来，程秋眼疾手快，抢先接了过去。妇人看到折扇，便知是自己多年以前赠给鲁山海的那把“桃花扇”，还扇之意，再明显不过了。虽是有些伤人，但也算诚恳，虽不免有些感伤，却终究算得上解了一桩心事。
相逢未必有缘，相见不如不见。
只是这天下不能成为有情人的男女便注定再难从容相见了吗？
